Depuis le VIe siècle av. J.-C., avec son fondateur Cyrus, le grand Etat des Perses est formé. Il s'étend ensuite jusqu'aux côtes d'Asie Mineure pour dominer le riche pays de Crésus, la Lydie. Au Ve siècle av. J.-C., les Perses ont installé un puissant Etat dont la civilisation est remarquable. Leur extension les mène face aux Grecs. La raison des Guerres Persiques réside dans la politique d'expansion des Perses vers l'Europe et leur rivalité avec les Grecs pour avoir la suprématie du commerce 
en Méditerranée. Les guerres 
commencent à l'époque de Darius, 
sous le prétexte d'envoyer en 
renfort des troupes Athéniennes 
et Erétriennes dans les foyers de 
révolte en Ionie.